三段式保护指：①电流速断保护，②限时电流速断保护，③定时限过电流保护。

在这套保护中，电流速断和限时速断分别为保护的第1段和第二段，他们构成本线路故障时的主保护，定时限过流保护作为第3段，它即是下一级线路保护或断路器拒动时的远后备保护，又是本线路主保护拒动时的近后备保护 所以，三段式电流保护具有作为主保护和后备保护的全部功能，在实际中得到广泛应用。