1820年丹麦物理学家奥斯特发现，当给导线通电时，与导线平行放置的小磁针发生转动，证明了电流周围产生磁场本来是没有条件的，但实际实验时必须考虑地磁场的影响，将导线沿南北方向放置，使电流产生的磁场方向与地磁场方向尽量不一致才更明显。

通电导体的周围有磁场，电流磁场使放在导体周围的磁针发生偏转，且磁场的方向跟电流的方向有关，这种现象就叫做电流的磁场效应