在大接地电流系统中，如线路两端的变压器中性点都接地，当线路上发生接地短路时，在故障点与各变压器中性点之间都有零序电流流过。其情况与两侧电源供电的辐射形电网中的相间故障电流保护一样。

为了保证各零序电流保护有选择性动作， 就必须加装方向继电器，使其动作带有方向性，使得零序方向电流保护在母线向线路输送功率时投入，线路向母线输送功率时退出